Có mối liên quan giữa suy dinh dưỡng, đặc biệt là suy dinh dưỡng thấp còi khi nhỏ với thừa cân – béo phì về sau, đó là sự kết hợp đặc biệt nguy hiểm. Nhiều nghiên cứu đã chứng minh, trẻ suy dinh dưỡng bào thai, đẻ non, trẻ 3 – 9 tuổi bị suy dinh dưỡng, thấp còi sẽ có nguy cơ thừa cân, béo phì cao gấp 2 – 8 lần so với trẻ không bị thấp còi. Nguyên nhân có thể là trẻ suy dinh dưỡng mạn tính có khối nạc thấp, chuyển hóa cơ bản và hoạt động thể lực giảm. Khi được cấp đủ hoặc thừa năng lượng, trẻ sẽ tích luỹ mỡ rất nhanh. Ở các nước nghèo, số đông trẻ em bị thấp còi và thiếu cân, nhưng khi thu nhập tăng lên, điều kiện sống thay đổi chúng dễ bị ảnh hưởng bởi cách ăn uống không hợp lý (xu hướng ăn nhiều) nên dễ bị thừa cân – béo phì.
Nguồn: Viện Dinh dưỡng Quốc gia