Quá trình phát triển của trẻ là quá trình tổng hợp của nhiều yếu tố trong đó yếu tố dinh dưỡng đóng vai trò rất quan trọng, thậm chí giữ vai trò quyết định trong sự lớn lên của trẻ nhất là trong những năm đầu.
Trẻ nhẹ cân hơn so với trẻ cùng tuổi có nghĩa là cân nặng của trẻ theo tuổi bị thiếu.
Trẻ thấp hơn so với các trẻ cùng tuổi có nghĩa là chiều cao của trẻ theo tuổi bị thiếu.
Trẻ gầy còm (thấp bé, nhẹ cân) so với các trẻ cùng tuổi có nghĩa là cân nặng theo chiều cao của trẻ thấp.
Nguyên nhân do thiếu dinh dưỡng gần đây hoặc kéo dài làm cho trẻ chậm lớn.
Trẻ thấp bé nhẹ cân hơn so với trẻ cùng tuổi thì sức khoẻ của trẻ cũng kém hơn trẻ bình thường và dễ bị mắc các bệnh nhiễm khuẩn, đồng thời ít nhiều có ảnh hưởng đến khả năng học tập và trí thông minh của trẻ. Cần quan tâm đặc biệt trong việc chăm sóc và nuôi dưỡng để trẻ có thể phát triển vượt lên.
Nguồn: Viện Dinh dưỡng Quốc gia