Người ta đã thấy rõ mối liên quan chặt chẽ giữa khẩu phần của mẹ (đặc biệt là năng lượng của khẩu phần) với mức tăng cân và cân nặng của con khi sinh. Nếu khẩu phần có mức năng lượng thấp dẫn tới mẹ tăng cân ít sẽ có nguy cơ đẻ con cân nặng dưới 2.500g (suy dinh dưỡng bào thai). Vì vậy, khi có thai, người mẹ cần phải chú ý ăn uống bồi dưỡng trong suốt 9 tháng mang thai để đảm bảo mức tăng cân trung bình là 10 – 12 kg. Số cân tăng này sẽ giúp cân nặng sơ sinh trung bình đạt 3.000g, giúp mẹ có đủ mỡ dự trữ góp phần tạo sữa cho con bú sau sinh.
Năng lượng trong khẩu phần của phụ nữ có thai (theo nhu cầu là 2.550 Kcal) nhiều hơn khi không có thai (2.200 Kcal) là 350 Kcal. Khẩu phần ăn của người mẹ nên đa dạng nhiều loại thực phẩm từ 4 nhóm và đảm bảo tươi sạch, lượng thức ăn trong từng bữa cần tăng hơn khoảng 15% so với bình thường. Tùy hoàn cảnh của mỗi gia đình bà mẹ có thể ăn thêm cơm (chỉ cần thêm 1 bát cơm mỗi ngày là đã đưa vào cơ thể thêm 300Kcal), hoặc thêm củ khoai, bắp ngô, quả trứng, cá, tôm, đậu đỗ, vừng, lạc, rau, quả chín. Nếu có điều kiện ăn thêm thịt, sữa, hải sản….
Tuy nhiên bà mẹ mang thai cũng không nên ăn, uống quá nhiều, đưa vào cơ thể năng lượng quá cao (trên 2.550 Kcal) dẫn đến các hậu quả không tốt cho cả mẹ và thai nhi (xem câu Trong thời kỳ mang thai, bà mẹ cần tăng bao nhiêu cân?)
Khi có thai nên kiêng bia rượu, thuốc lá, thức ăn quá mặn, giảm bớt gia vị như ớt, hạt tiêu…
Nguồn: Viện Dinh dưỡng Quốc gia