Dầu ăn chứa nhiều acid béo chưa bão hoà tốt cho chuyển hoá, ít hoặc không có cholesterol hơn là mỡ động vật. Dầu ăn có nhiều loại: dầu lạc, dầu vừng, dầu olive, dầu dừa, dầu đậu tương… Những loại dầu này đều chứa những acid béo chưa bão hoà nhưng tỷ lệ các loại chất béo và thành phần các chất khác không giống nhau giữa các loại dầu. Vì thế tác dụng đối với cơ thể, nhiệt độ sôi, độ phân huỷ, sự kết hợp với các chất khác trong thức ăn của chúng cũng khác nhau.
Các loại dầu hạt như: dầu lạc, dầu hạt cải, dầu hướng dương, dầu vừng, dầu olive, dầu đậu tương…có nhiều axit béo không no, không có cholesterol giúp phòng ngừa bệnh mạch vành và xơ vữa động mạch, ngoài ra còn ngăn ngừa sự lão hoá của da, thúc đẩy tế bào não phát triển. Dầu quả như dầu cọ, dầu dừa chứa nhiều acid béo bão hoà nhất nên không được đánh giá cao trong việc sử dụng làm thực phẩm trong bữa ăn. Tuy vậy, nó lại có tác dụng như là một kháng sinh tự nhiên kháng lại một số virus, vi khuẩn và nấm.
Nguồn: Viện Dinh dưỡng Quốc gia