Vitamin A chỉ có trong thức ăn nguồn gốc động vật như: gan lợn, gan gà, dầu gan cá, trứng, sữa, thịt. Còn Caroten, quan trọng nhất là Beta caroten lại có nguồn gốc từ thực vật (trong các rau, củ quả có màu đỏ, vàng, da cam như cà rốt, đu đủ, bí đỏ, cam, chuối, xoài, gấc… Khi ăn vào cơ thể Beta caroten được chuyển thành vitamin A theo tỉ lệ 6:1 tức là cứ 6mcg Beta caroten chuyển thành 1mcg vitamin A. Tuy nhiên quá trình chuyển này không phải lúc nào cũng có thể được diễn ra mà còn phụ thuộc vào nhiều yếu tố trong cơ thể mỗi người.
Vitamin A có nhiều chức phận quan trọng trong cơ thể, trước hết là vai trò của vitamin A với sự phát triển của trẻ, thiếu vitamin A trẻ sẽ chậm lớn. Vitamin A tham gia vào quá trình đáp ứng miễn dịch, giúp cơ thể tăng cường sức đề kháng để chống lại sự xâm nhập của vi khuẩn, virut và các yếu tố bất lợi. Vitamin A cần thiết cho sự bảo vệ tòan vẹn của biểu mô giác mạc mắt và các tổ chức biểu mô dưới da, khí quản, tuyến nước bọt, niêm mạc đường hô hấp, tiêu hóa, tiết niệu… Vitamin A tham gia trong cấu trúc của các tế bào thị giác gồm tế bào hình nón và tế bào hình que, do vậy viamin A rất cần thiết đối với sự nhìn thấy của mắt. Thiếu vitamin A có thể dẫn đến khô mắt, viêm loét giác mạc gây mù lòa.
Nguồn: Viện Dinh dưỡng Quốc gia
